У Гитлера были свои штрафбаты

Зондеркоманда появилась в 1940 году по предложению заместителя Гиммлера Готтлоба Бергера, который назначил командиром своего друга Дирлевангера, имевшего опыт командования батальоном и награжденного двумя Железными крестами. После назначения он тут же предложил набрать в свое подразделение лиц, осужденными за браконьерство, объяснив это тем, что они являются хорошими стрелками и прекрасными следопытами. Гитлер согласился с тем, что верным партийцам нечего в концлагерях. Им надо предоставить возможность искупить свою вину службой рейху. Летом 1940 года в г. Ораниенбург из Заксенхаузена прибыла первая партия — 84 человека, которые были зачислены в подразделение, которое получило в структуре СС наименование «Браконьерская команда Ораниенбурга». Использовались «браконьеры» в основном для борьбы с партизанами, причем об их зверствах ходили легенды.
В дальнейшем подразделение не только участвовало в войсковых операциях, но и выполняло «специфические» задачи — карательные рейды. Всего командой штрафников было сожжено вместе с жителями более 180 деревень в Белоруссии и Польше. За спиной зондеркоманды всегда оставалась мертвая пустыня. В конце войны Дирлевангер был арестован и посажен в тюрьму, охрану в которой несли польские солдаты. Они не собирались прощать ему ничего и устроили самосуд, разбив нацисту голову прикладами.